Vitamin B12-mangel kan oppstå hvis en person ikke får nok av vitaminet i kostholdet sitt, og blir ubehandlet, komplikasjoner som synsproblemer, hukommelsestap, unormalt rask hjerterytme og tap av fysisk koordinering kan forekomme.

Det oppnås best gjennom matvarer av animalsk opprinnelse, som kjøtt, laks, melk og egg, noe som betyr at veganer og vegetarianere kan risikere å bli vitamin B12-mangelfull.

Også noen medisinske tilstander kan påvirke en persons absorpsjon av B12, inkludert farlig anemi.

Sprukne lepper har også vært knyttet til mangel på andre B-vitaminer, inkludert vitamin B9 (folat), vitamin B12 (riboflavin) og vitamin B6.

En sinkmangel kan også forårsake sprukne lepper, samt tørrhet, irritasjon og betennelse på munnens sider.

Mange av symptomene forbedres med behandlingen, men noen problemer forårsaket av tilstanden kan være irreversible hvis de ikke behandles.

NHS advarer: "Jo lenger tilstanden blir ubehandlet, jo større er sjansen for permanent skade."

NHS anbefaler: “Hvis vitamin B12-mangel er forårsaket av mangel på vitamin i kostholdet ditt, kan det hende du får forskrevet vitamin B12-tabletter å ta hver dag mellom måltidene.

“Folk som synes det er vanskelig å få i seg nok vitamin B12 i kostholdet sitt, som de som følger et vegansk kosthold, kan trenge vitamin B12-tabletter for livet.

“Although it's less common, people with vitamin B12 deficiency caused by a prolonged poor diet may be advised to stop taking the tablets once their vitamin B12 levels have returned to normal and their diet has improved.”

Hvis vitamin B12-mangel ikke er forårsaket av mangel på vitamin B12 i kostholdet ditt, må du vanligvis ha en injeksjon av hydroksokobalamin annenhver til tredje måned resten av livet.