Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί να συμβεί εάν ένα άτομο δεν παίρνει αρκετή βιταμίνη στη διατροφή του και αφήσει χωρίς θεραπεία, μπορεί να εμφανιστούν επιπλοκές όπως προβλήματα όρασης, απώλεια μνήμης, ασυνήθιστα γρήγορος καρδιακός παλμός και απώλεια φυσικού συντονισμού.

Κερδίζεται καλύτερα με τρόφιμα ζωικής προέλευσης, όπως κρέας, σολομό, γάλα και αυγά, πράγμα που σημαίνει ότι οι vegans και οι χορτοφάγοι ενδέχεται να διατρέχουν τον κίνδυνο έλλειψης βιταμίνης Β12.

Επίσης, ορισμένες ιατρικές καταστάσεις μπορούν να επηρεάσουν την απορρόφηση του Β12 από ένα άτομο, συμπεριλαμβανομένης της κακοήθης αναιμίας.

Τα σκασμένα χείλη έχουν επίσης συνδεθεί με ανεπάρκεια σε άλλες βιταμίνες Β, όπως η βιταμίνη Β9 (φυλλικό οξύ), η βιταμίνη Β12 (ριβοφλαβίνη) και η βιταμίνη Β6.

Η ανεπάρκεια ψευδαργύρου μπορεί επίσης να προκαλέσει σκασμένα χείλη, καθώς και ξηρότητα, ερεθισμό και φλεγμονή στις πλευρές του στόματος.

Πολλά από τα συμπτώματα βελτιώνονται με τη θεραπεία, αλλά ορισμένα προβλήματα που προκαλούνται από την πάθηση μπορεί να είναι μη αναστρέψιμα εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία.

Το NHS προειδοποιεί: «Όσο περισσότερο η κατάσταση δεν θεραπεύεται, τόσο υψηλότερη είναι η πιθανότητα μόνιμης βλάβης».

Το NHS συμβουλεύει: «Εάν η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 σας προκαλείται από έλλειψη βιταμίνης στη διατροφή σας, μπορεί να σας συνταγογραφούνται δισκία βιταμίνης Β12 για λήψη κάθε μέρα μεταξύ των γευμάτων.

«Οι άνθρωποι που δυσκολεύονται να πάρουν αρκετή βιταμίνη Β12 στη διατροφή τους, όπως εκείνοι που ακολουθούν μια vegan διατροφή, μπορεί να χρειάζονται βιταμίνη Β12 δισκία για τη ζωή τους.

“Although it's less common, people with vitamin B12 deficiency caused by a prolonged poor diet may be advised to stop taking the tablets once their vitamin B12 levels have returned to normal and their diet has improved.”

Εάν η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 δεν προκαλείται από έλλειψη βιταμίνης Β12 στη διατροφή σας, συνήθως θα πρέπει να κάνετε μια ένεση υδροξοκοβαλαμίνης κάθε δύο έως τρεις μήνες για το υπόλοιπο της ζωής σας.