B12-vitamiinin puutetta voi esiintyä, jos henkilö ei saa tarpeeksi vitamiinia ruokavaliossaan ja jätetään hoitamatta, komplikaatioita, kuten näköongelmia, muistin menetystä, epänormaalin nopeaa sykettä ja fyysisen koordinaation menetystä, voi esiintyä.

Se saadaan parhaiten eläinperäisistä elintarvikkeista, kuten liha, lohi, maito ja munat, mikä tarkoittaa, että vegaaneilla ja kasvissyöjillä voi olla riski saada B12-vitamiinipuutos.

Jotkut sairaudet voivat myös vaikuttaa henkilön B12: n imeytymiseen, mukaan lukien tuhoisa anemia.

Halkeilevat huulet on yhdistetty myös muiden B-vitamiinien, kuten B9-vitamiinin (folaatti), B12-vitamiinin (riboflaviini) ja B6-vitamiinin, puutteeseen.

Sinkin puute voi myös aiheuttaa halkeilevia huulia sekä kuivuutta, ärsytystä ja tulehdusta suun sivuilla.

Monet oireet paranevat hoidon aikana, mutta jotkut sairauden aiheuttamat ongelmat voivat olla peruuttamattomia, jos niitä ei hoideta.

NHS varoittaa: "Mitä kauemmin tila menee hoitamatta, sitä suurempi on pysyvien vahinkojen mahdollisuus."

NHS neuvoo: "Jos B12-vitamiinin puutos johtuu vitamiinin puutteesta ruokavaliossasi, sinulle voidaan määrätä B12-vitamiinitabletteja päivittäin otettavaksi aterioiden välillä.

"Ihmiset, joiden on vaikea saada tarpeeksi B12-vitamiinia ruokavalioonsa, kuten vegaanista ruokavaliota noudattavat, saattavat tarvita B12-vitamiinitabletteja koko elämän ajan.

“Although it's less common, people with vitamin B12 deficiency caused by a prolonged poor diet may be advised to stop taking the tablets once their vitamin B12 levels have returned to normal and their diet has improved.”

Jos B12-vitamiinin puutos ei johdu B12-vitamiinin puutteesta ruokavaliossasi, sinun on yleensä annettava hydroksokobalamiini-injektio kahden tai kolmen kuukauden välein loppuelämäsi ajan.