Дефицит на витамин В12 може да възникне, ако човек не приема достатъчно витамин в диетата си и ако не се лекува, могат да възникнат усложнения като проблеми със зрението, загуба на паметта, необичайно ускорен сърдечен ритъм и загуба на физическа координация.

Най-добре се получава чрез храни от животински произход, като месо, сьомга, мляко и яйца, което означава, че веганите и вегетарианците могат да бъдат изложени на риск от дефицит на витамин В12.

Също така, някои медицински състояния могат да повлияят на усвояването на човек от В12, включително пернициозна анемия.

Напуканите устни също са свързани с дефицит на други витамини от група В, включително витамин В9 (фолиева киселина), витамин В12 (рибофлавин) и витамин В6.

Недостигът на цинк също може да причини напукани устни, както и сухота, дразнене и възпаление отстрани на устата.

Много от симптомите се подобряват с лечението, но някои проблеми, причинени от състоянието, могат да бъдат необратими, ако не се лекуват.

NHS предупреждава: „Колкото по-дълго състоянието не се лекува, толкова по-голям е шансът за трайно увреждане.“

NHS съветва: „Ако дефицитът ви на витамин В12 е причинен от липса на витамин във вашата диета, може да ви бъдат предписани таблетки с витамин В12, които да приемате всеки ден между храненията.

„Хората, на които им е трудно да приемат достатъчно витамин В12 в диетата си, като тези, които следват веганска диета, може да се нуждаят от таблетки витамин В12 за цял живот.

“Although it's less common, people with vitamin B12 deficiency caused by a prolonged poor diet may be advised to stop taking the tablets once their vitamin B12 levels have returned to normal and their diet has improved.”

Ако дефицитът на витамин В12 не е причинен от липса на витамин В12 във вашата диета, обикновено ще трябва да си инжектирате хидроксокобаламин на всеки два до три месеца до края на живота си.