Kekurangan vitamin B12 dapat terjadi jika seseorang tidak mendapatkan cukup vitamin dalam makanannya, dan tidak diobati, komplikasi seperti masalah penglihatan, kehilangan ingatan, detak jantung cepat yang tidak normal dan hilangnya koordinasi fisik dapat terjadi.

Paling baik didapat melalui makanan yang berasal dari hewan, seperti daging, salmon, susu dan telur, yang berarti vegan dan vegetarian mungkin berisiko kekurangan vitamin B12.

Selain itu, beberapa kondisi medis dapat memengaruhi penyerapan B12 seseorang, termasuk anemia pernisiosa.

Bibir pecah-pecah juga dikaitkan dengan kekurangan vitamin B lainnya, termasuk vitamin B9 (folat), vitamin B12 (riboflavin) dan vitamin B6.

Kekurangan seng juga bisa menyebabkan bibir pecah-pecah, serta kekeringan, iritasi dan peradangan pada sisi mulut.

Banyak gejala membaik dengan pengobatan, tetapi beberapa masalah yang disebabkan oleh kondisi tersebut dapat disembuhkan jika tidak ditangani.

NHS memperingatkan: "Semakin lama kondisinya tidak diobati, semakin tinggi kemungkinan kerusakan permanen."

NHS menyarankan: “Jika kekurangan vitamin B12 Anda disebabkan oleh kekurangan vitamin dalam makanan Anda, Anda mungkin akan diberi resep tablet vitamin B12 untuk diminum setiap hari di antara waktu makan.

“Orang yang kesulitan mendapatkan cukup vitamin B12 dalam makanannya, seperti mereka yang mengikuti pola makan vegan, mungkin membutuhkan tablet vitamin B12 seumur hidup.

“Although it's less common, people with vitamin B12 deficiency caused by a prolonged poor diet may be advised to stop taking the tablets once their vitamin B12 levels have returned to normal and their diet has improved.”

Jika kekurangan vitamin B12 Anda bukan disebabkan oleh kekurangan vitamin B12 dalam makanan Anda, Anda biasanya perlu mendapat suntikan hydroxocobalamin setiap dua sampai tiga bulan selama sisa hidup Anda.