Tuberkulos (TB) är ett allvarligt globalt hot mot hälsan, och ett av de främsta vapnen i kampen mot det är antibiotikumet rifampicin. Men inför en ökning av antalet fall världen över står rifampicin – guldstandardläkemedlet mot TB – nu inför brist.

Rifampicin är en viktig komponent i behandlingar för tuberkulos, eftersom det är mycket effektivt mot läkemedelsresistenta stammar av sjukdomen. Det är också ett av de mest använda läkemedlen mot tuberkulos, med över 1 miljon patienter världen över som behandlas med det varje år.

Orsakerna till bristen på rifampicin är mångfacetterade. Den globala tillgången på läkemedlet har drabbats av tillverkningsproblem vid viktiga produktionsanläggningar, vilket har lett till en produktionsminskning. Dessutom har den ökade efterfrågan på läkemedlet i låg- och medelinkomstländer, där tuberkulos är vanligare, satt ytterligare press på leveranskedjan.

Bristen på rifampicin har oroade hälsoexperter och aktivister, med oro för att bristen på detta viktiga läkemedel kan leda till en ökning av tuberkulosfall och läkemedelsresistens. Det har också belyst behovet av större investeringar i tuberkulosforskning och -utveckling, samt i hållbar tillgång till viktiga läkemedel i låginkomstländer.

”Bristen på rifampicin är ett stort problem, eftersom det kan leda till behandlingsmisslyckanden och utveckling av läkemedelsresistens”, säger Dr. Asha George, verkställande direktör för den ideella organisationen The Global TB Alliance. ”Vi måste se till att patienter har tillgång till rifampicin och andra viktiga tuberkulosläkemedel, och detta kan bara ske om vi ökar investeringarna i tuberkulosforskning och utveckling och förbättrar tillgången till dessa läkemedel i låginkomstländer.”

Bristen på rifampicin pekar också på behovet av en mer robust global leveranskedja för viktiga läkemedel, något som har saknats i hög grad de senaste åren. Enkel tillgång till viktiga läkemedel som rifampicin är nyckeln till att hjälpa miljontals människor världen över som är smittade med tuberkulos att få tillgång till behandling och i slutändan besegra sjukdomen.

”Bristen på rifampicin bör fungera som en väckarklocka för det globala samfundet”, säger Dr. Lucica Ditiu, verkställande sekreterare för Stop TB Partnership. ”Vi måste öka investeringarna i TB-forskning och utveckling och säkerställa hållbar tillgång till rifampicin och andra viktiga läkemedel för alla TB-patienter som behöver dem. Detta är grundläggande för att besegra TB.”

För närvarande uppmanar hälsoexperter och aktivister till lugn och uppmanar drabbade länder att inventera sina lager av rifampicin och samarbeta med internationella partners för att säkerställa en hållbar tillgång på läkemedlet. Förhoppningen är att produktionen snart normaliseras och att rifampicin återigen blir fritt tillgängligt för alla som behöver det mest.

Denna nyhetsrapport visar också att läkemedelsbrist inte bara är ett minne blott, utan ett nutida problem som kräver omedelbar uppmärksamhet. Det är bara genom ökade investeringar i forskning och utveckling, i kombination med förbättrad tillgång till viktiga läkemedel i låginkomstländer, som vi kan hoppas kunna övervinna denna och andra läkemedelsbrister som säkerligen kommer att uppstå i framtiden.