Tuberculose (tbc) vormt een ernstige wereldwijde bedreiging voor de volksgezondheid en een van de belangrijkste wapens in de strijd ertegen is het antibioticum rifampicine. Door de wereldwijde toename van het aantal gevallen kampt rifampicine, de gouden standaard in de strijd tegen tbc, echter met tekorten.

Rifampicine is een essentieel onderdeel van de behandeling van tbc, omdat het zeer effectief is tegen resistente varianten van de ziekte. Het is ook een van de meest gebruikte middelen tegen tbc, met jaarlijks meer dan 1 miljoen patiënten wereldwijd die ermee worden behandeld.

De oorzaken van het tekort aan rifampicine zijn veelzijdig. De wereldwijde aanvoer van het medicijn is getroffen door productieproblemen in belangrijke productiefaciliteiten, wat heeft geleid tot een productiedaling. Bovendien heeft de toegenomen vraag naar het medicijn in lage- en middeninkomenslanden, waar tuberculose vaker voorkomt, de toeleveringsketen verder onder druk gezet.

Het tekort aan rifampicine baart gezondheidsexperts en -activisten zorgen. Ze vrezen dat het tekort aan dit cruciale medicijn kan leiden tot een toename van het aantal tbc-gevallen en resistentie tegen geneesmiddelen. Het heeft ook de noodzaak benadrukt van meer investeringen in onderzoek en ontwikkeling op het gebied van tbc, evenals in duurzame toegang tot essentiële geneesmiddelen in lage-inkomenslanden.

"Het tekort aan rifampicine is een grote zorg, omdat het kan leiden tot behandelingsfalen en de ontwikkeling van resistentie tegen geneesmiddelen", aldus dr. Asha George, directeur van de non-profitorganisatie The Global TB Alliance. "We moeten ervoor zorgen dat patiënten toegang hebben tot rifampicine en andere essentiële tbc-medicijnen, en dit kan alleen gebeuren als we meer investeren in onderzoek en ontwikkeling naar tbc en de toegang tot deze medicijnen in lage-inkomenslanden verbeteren."

Het tekort aan rifampicine wijst ook op de noodzaak van een robuustere wereldwijde toeleveringsketen voor essentiële geneesmiddelen, iets waar de afgelopen jaren een groot gebrek aan was. Gemakkelijke toegang tot essentiële geneesmiddelen zoals rifampicine is essentieel om miljoenen mensen wereldwijd die besmet zijn met tbc toegang te geven tot behandeling en uiteindelijk de ziekte te verslaan.

"Het tekort aan rifampicine zou een wake-upcall moeten zijn voor de wereldgemeenschap", aldus dr. Lucica Ditiu, uitvoerend secretaris van het Stop TB Partnership. "We moeten de investeringen in onderzoek en ontwikkeling naar tbc opvoeren en duurzame toegang tot rifampicine en andere essentiële medicijnen garanderen voor alle tbc-patiënten die ze nodig hebben. Dit is essentieel voor de strijd tegen tbc."

Gezondheidsexperts en campagnevoerders roepen op tot kalmte en dringen er bij de getroffen landen op aan om hun voorraden rifampicine in kaart te brengen en samen te werken met internationale partners om een ​​duurzame aanvoer van het medicijn te garanderen. De hoop is dat de productie snel weer normaliseert en rifampicine weer vrij beschikbaar wordt voor iedereen die het het hardst nodig heeft.

Dit nieuwsbericht laat ook zien dat medicijntekorten niet alleen tot het verleden behoren, maar een actueel probleem zijn dat dringend aandacht vereist. Alleen door meer te investeren in onderzoek en ontwikkeling, gecombineerd met een betere toegang tot essentiële medicijnen in lage-inkomenslanden, kunnen we hopen dit en andere medicijntekorten die ons in de toekomst zeker te wachten staan, te boven te komen.