A tuberculose (TB) é unha grave ameaza para a saúde mundial e unha das principais armas na loita contra ela é o antibiótico rifampicina. Non obstante, ante o aumento de casos en todo o mundo, a rifampicina (o fármaco de referencia contra a tuberculose) está a sufrir escaseza.

A rifampicina é un compoñente fundamental dos réximes de tratamento da tuberculose, xa que é moi eficaz contra as cepas resistentes aos fármacos da enfermidade. Tamén é un dos fármacos antituberculosos máis utilizados, con máis dun millón de pacientes en todo o mundo tratados con el cada ano.

As razóns da escaseza de rifampicina son multifacéticas. O subministro mundial do medicamento viuse afectado por problemas de fabricación en instalacións de produción clave, o que provocou unha caída na produción. Ademais, o aumento da demanda do medicamento nos países de ingresos baixos e medios, onde a tuberculose é máis prevalente, exerceu máis presión sobre a cadea de subministro.

A escaseza de rifampicina alarmou aos expertos sanitarios e aos activistas, que temen que a falta deste fármaco crucial poida provocar un aumento dos casos de tuberculose e da resistencia aos medicamentos. Tamén puxo de manifesto a necesidade de un maior investimento na investigación e o desenvolvemento da tuberculose, así como no acceso sostible a medicamentos esenciais nos países de baixos ingresos.

«A escaseza de rifampicina é unha preocupación importante, xa que podería levar ao fracaso do tratamento e ao desenvolvemento de resistencia aos medicamentos», dixo a doutora Asha George, directora executiva da organización sen ánimo de lucro The Global TB Alliance. «Temos que garantir que os pacientes teñan acceso á rifampicina e a outros medicamentos esenciais contra a tuberculose, e isto só pode ocorrer se aumentamos o investimento en investigación e desenvolvemento da tuberculose e melloramos o acceso a estes medicamentos nos países de baixos ingresos».

A escaseza de rifampicina tamén sinala a necesidade dunha cadea de subministración global máis robusta de medicamentos esenciais, algo que faltou moito nos últimos anos. O acceso doado a medicamentos esenciais como a rifampicina é fundamental para axudar a millóns de persoas infectadas con tuberculose en todo o mundo a acceder ao tratamento e, en última instancia, a vencer a enfermidade.

«A escaseza de rifampicina debería servir como chamada de atención para a comunidade mundial», dixo a doutora Lucica Ditiu, secretaria executiva da Alianza Stop TB. «Temos que aumentar o investimento en investigación e desenvolvemento sobre a tuberculose e garantir o acceso sostible á rifampicina e outros medicamentos esenciais para todos os pacientes con tuberculose que os necesiten. Isto é fundamental para vencer a tuberculose».

Polo de agora, os expertos sanitarios e os activistas piden calma e instan os países afectados a facer balance das súas reservas de rifampicina e a traballar con socios internacionais para garantir un subministro sostible do medicamento. A esperanza é que a produción se normalice pronto e que a rifampicina volva estar dispoñible de balde para todos aqueles que máis a necesitan.

Esta noticia tamén demostra que a escaseza de medicamentos non é só cousa do pasado, senón un problema actual que require atención urxente. Só mediante un maior investimento en investigación e desenvolvemento, combinado cun mellor acceso a medicamentos esenciais nos países de baixos ingresos, podemos esperar superar esta e outras escasezas de medicamentos que seguramente se producirán no futuro.