La tuberculose (TB) représente une grave menace sanitaire mondiale, et l'un des principaux moyens de lutte contre elle est la rifampicine, un antibiotique. Cependant, face à une recrudescence des cas dans le monde, la rifampicine, médicament de référence contre la tuberculose, est aujourd'hui confrontée à des pénuries.

La rifampicine est un composant essentiel des schémas thérapeutiques antituberculeux, car elle est très efficace contre les souches pharmacorésistantes de la maladie. C'est également l'un des médicaments antituberculeux les plus utilisés, avec plus d'un million de patients traités chaque année dans le monde.

Les raisons de la pénurie de rifampicine sont multiples. L'approvisionnement mondial du médicament a été affecté par des problèmes de fabrication dans des sites de production clés, entraînant une baisse de la production. De plus, la demande accrue pour ce médicament dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où la tuberculose est plus répandue, a accentué la pression sur la chaîne d'approvisionnement.

La pénurie de rifampicine a alarmé les experts de la santé et les militants, qui craignent que l'absence de ce médicament essentiel n'entraîne une augmentation des cas de tuberculose et de la résistance aux médicaments. Elle a également mis en évidence la nécessité d'investir davantage dans la recherche et le développement sur la tuberculose, ainsi que dans un accès durable aux médicaments essentiels dans les pays à faible revenu.

« La pénurie de rifampicine est une préoccupation majeure, car elle pourrait entraîner un échec thérapeutique et le développement d'une pharmacorésistance », a déclaré le Dr Asha George, directrice générale de l'organisation à but non lucratif The Global TB Alliance. « Nous devons garantir l'accès des patients à la rifampicine et aux autres médicaments essentiels contre la tuberculose, et cela ne sera possible que si nous augmentons les investissements dans la recherche et le développement sur la tuberculose et si nous améliorons l'accès à ces médicaments dans les pays à faible revenu. »

La pénurie de rifampicine souligne également la nécessité d'une chaîne d'approvisionnement mondiale plus robuste pour les médicaments essentiels, un élément qui a cruellement fait défaut ces dernières années. Un accès facile à des médicaments essentiels comme la rifampicine est essentiel pour aider des millions de personnes infectées par la tuberculose dans le monde à accéder au traitement et, à terme, à vaincre la maladie.

« La pénurie de rifampicine devrait servir d'avertissement à la communauté internationale », a déclaré le Dr Lucica Ditiu, secrétaire exécutive du Partenariat Halte à la tuberculose. « Nous devons accroître les investissements dans la recherche et le développement sur la tuberculose et garantir un accès durable à la rifampicine et aux autres médicaments essentiels pour tous les patients tuberculeux qui en ont besoin. C'est essentiel pour vaincre la tuberculose. »

Pour l'instant, experts de la santé et militants appellent au calme et exhortent les pays touchés à faire le point sur leurs stocks de rifampicine et à collaborer avec leurs partenaires internationaux pour garantir un approvisionnement durable. L'espoir est que la production se normalise bientôt et que la rifampicine soit à nouveau disponible gratuitement pour tous ceux qui en ont le plus besoin.

Ce reportage montre également que les pénuries de médicaments ne sont pas seulement un phénomène du passé, mais un problème actuel qui nécessite une attention urgente. Seuls des investissements accrus dans la recherche et le développement, combinés à un meilleur accès aux médicaments essentiels dans les pays à faible revenu, nous permettront d'espérer surmonter cette pénurie et d'autres qui ne manqueront pas de se produire à l'avenir.