La tuberculosi (TB) és una greu amenaça per a la salut mundial, i una de les principals armes en la lluita contra ella és l'antibiòtic rifampicina. Tanmateix, davant l'augment de casos a tot el món, la rifampicina, el medicament de referència contra la tuberculosi, ara s'enfronta a una escassetat.

La rifampicina és un component crític dels règims de tractament de la tuberculosi, ja que és altament eficaç contra les soques resistents als fàrmacs de la malaltia. També és un dels fàrmacs antituberculosos més utilitzats, amb més d'1 milió de pacients a tot el món que reben tractament cada any.

Les raons de l'escassetat de rifampicina són múltiples. El subministrament mundial del fàrmac s'ha vist afectat per problemes de fabricació en instal·lacions de producció clau, cosa que ha provocat una disminució de la producció. A més, l'augment de la demanda del fàrmac en països de renda baixa i mitjana, on la tuberculosi és més prevalent, ha exercit més pressió sobre la cadena de subministrament.

L'escassetat de rifampicina ha alarmat els experts en salut i els activistes, amb la preocupació que la manca d'aquest fàrmac crucial pugui provocar un augment dels casos de tuberculosi i la resistència als fàrmacs. També ha posat de manifest la necessitat d'una major inversió en la investigació i el desenvolupament de la tuberculosi, així com en l'accés sostenible als medicaments essencials en països de baixos ingressos.

«L'escassetat de rifampicina és una preocupació important, ja que podria conduir al fracàs del tractament i al desenvolupament de resistència als fàrmacs», va dir la Dra. Asha George, directora executiva de l'organització sense ànim de lucre The Global TB Alliance. «Hem de garantir que els pacients tinguin accés a la rifampicina i altres medicaments essencials contra la tuberculosi, i això només pot passar si augmentem la inversió en la investigació i el desenvolupament de la tuberculosi i millorem l'accés a aquests medicaments als països de baixos ingressos».

L'escassetat de rifampicina també assenyala la necessitat d'una cadena de subministrament global més robusta de medicaments essencials, una cosa que ha faltat molt en els darrers anys. El fàcil accés a medicaments essencials com la rifampicina és clau per ajudar milions de persones infectades amb tuberculosi a tot el món a accedir al tractament i, en última instància, a vèncer la malaltia.

«L'escassetat de rifampicina hauria de servir com a toc d'atenció per a la comunitat mundial», va dir la Dra. Lucica Ditiu, secretària executiva de l'Associació Stop TB. «Hem d'augmentar la inversió en la investigació i el desenvolupament de la tuberculosi i garantir l'accés sostenible a la rifampicina i altres medicaments essencials per a tots els pacients amb tuberculosi que els necessitin. Això és fonamental per combatre la tuberculosi».

De moment, els experts en salut i els activistes demanen calma i insten els països afectats a fer balanç de les seves reserves de rifampicina i a treballar amb socis internacionals per garantir un subministrament sostenible del medicament. L'esperança és que la producció es normalitzi aviat i que la rifampicina torni a estar disponible gratuïtament per a tots aquells que més la necessiten.

Aquesta notícia també demostra que l'escassetat de medicaments no és només una cosa del passat, sinó un problema actual que necessita atenció urgent. Només mitjançant una major inversió en recerca i desenvolupament, combinada amb un millor accés als medicaments essencials en països de baixos ingressos, podem esperar superar aquesta i altres escassetats de medicaments que segur que ens arribaran en el futur.